С высшим образованием всё ясно, это действительно и статус и красивая строка в резюме. А главное одногрупники. Стоит одному нормально устроится он при случае и желании может пол группы за собой притащить. Вот насчёт уровня образования это вопрос. Всё таки моделирование тригонометрической модели газового облака с реальным программированием имеет мало общего. Т.е. задачи в университетах, в основном, сугубо теоретические.
  Сам я учился в смешном типо университете, "Университет менеджмента Махариши" называется. Того самого Махариши к которому Beetls ездили просвящаться. Учили нас 1 (один) год. Т.е. по сути это курсы. Но по качеству оказалось не так всё просто. 100 бальная система, при которой 73 бала это только тройка. Т.е. 7 правильных ответов из 10 это натянутая тройка. Предмета было всего 2 программирование и английский. 6 часов программирования в день и 2 часа английского. Теория читалась по 3 часа в день. 3 часа практики. Учебных задач небыло. Все задачи были сугубо реальные, разрабатывали ПО для загран. компаний. Проходило это так: приезжал куратор от какой либо компании разработчиков, допустим с Франции, ставил задачу на английском, и вся группа её выполняла. Потом была разборка того что мы написали, объясняли ошибки и подгоняли код под стандарт разработчика.
  Товарищ учился на программиста в Таврическом национальном университете (ну это типо самый крутой ВУЗ в Крыму) так там у них было 3 (три) часа в неделю компьютерной практики и 4 пары информатики. Да, диплом у него круче, друзей навалом, но программист с него... Всему что он знает он учился уже на работе. Т.е. в итоге самоообразование.
  И вообще, работа программиста это постоянное самообразование. Ежедневное перерывание сотен страниц  в интернете и гор книг. Общение на форумах (страшно вспомнить как работал когда небыло инета, а ведь когдато и dial-up был роскошью).
  Ох не простая это работа. У нас нет понятия постановки задачи. Т.е. разработчик сам себе и постановщик и кодер и тестер. Приходится вникать в структуру бизнесс процессов, влазить везде где только можно, что бы правильно и чётко разобраться что в итоге происходит на фирме для которой приходится писать допустим учётную систему (типо 1с, или саму 1с). Я за 12 лет побывал в шкуре от грузчика на складе до директора издательства, когда писал учётку для книжной фирмы. В казначействе 3 месяца сидел по отделам вместо бухгалтера что бы вникнуть в их работу.  
  Ну а вообще очень интересно, открывать ежедневно что то новое, облегчать людям их ежедневную работу. Да и просто понимать что происходит в мозгах этого серого гудящего ящика называемого компьютер.

John Parker, как я согласна с твоими словами. Университетское образование еще не гарантия что ты ПРОГРАМИСТ, но если к этому есть тяга и желание учиться, решать новые задачи, вникать в те сферы, которые, по сути, тебе далеки. И успешно бороться с этим "серым ящиком"...
Главным мотивом моего желания поступать учиться, есть официальный статус в обществе, перспектива получить хорошую работу по специальности. Ведь когда ты говоришь работодателю что ты самоучка, отношение к тебе совсем не то. Плюс, хочу знать даже те "ненужные" основы, которые дают в выше.

У меня есть проблема иного рода, которая мешает найти работу. Приведу пример. Несколько дней назад звонила по обьявлению в компьютерный магазин насчет работы. А мне отвечают, что им нужны только мужчины. И таких ситуаций у меня было очень много. Вот поэтому мне и нужно иметь корочку, чтоб в таких случаях тыкать...

Да, согласна. Как-то так оно и происходит: где делят на мальчиков и девочек - там нету хорошего коллектива и отношение к работнику препаршивое.

Но вот я часто чувствую, что время уходит. Что пока я тут что-то пытаюсь выучить, черепашьими шагами продвигаюсь вперед, очень много людей уже занимаются и дизайном и программированием, что учаться быстрее, легче. С каждим днем все совершенствуется. Можно ли угнаться???  Мне просто нехватает времени! Плюс тяжело еще и потому, что я сама должна находить инфу, сортировать на нужную и ненужную, полезную и нет. У меня нету четкой программы, которой я бы придерживалась. Конечно же ее можно составить, но беда в том, что я понятия не имею чего я пока еще не знаю, и на что обратить внимание в первую очередь. Мне никто не помагает, у меня нету советчика, я просто сижу в гугле, на нужных форумах, и по крупице учусь. У меня есть огромное желание заниматься веб-разработкой, и только благодаря ему, я уже кое что умею и могу. Но все же, университетское образование будет большим плюсом к моему професиональному росту!

John Parker , сама удивляюсь, но я понимаю о чем ты... Даже негативный опыт становиться для меня крупицей знаний. Потом, в будущем, я вспоминаю о нем и не повторяю прежних ошибок.

Насчет задачи. У меня есть мысль создать сайт для себя, который должен стать моим портфолио. Там я собираюсь размещать созданные мной шаблоны для дизайна сайтов, уже работающие сайты, разные банеры, логотипы, кнопки, и всякую такую мелочь, которая делаеться попутно. Написать хочу с нуля, тоесть не на основе CMS. Вот думаю, и пока никак не начну реализовывать. Если у тебя есть желание, то можно попробовать создать такой сайт.